我國是世界上最大的農業國，有7億農民在農村，約80%的小學和70%的初中分布在農村。在建設具有中國特色社會主義國家、提升我國綜合國力競爭力、實現人力資源大國向人力資源強國轉變的曆史進程中，農村教育發展發揮著不可替代的作用。農村教育能夠提高農村人口素質，推進農業產業化發展，提升農業科技化水平，進而促進農村經濟社會發展，農村現代化發展必須重視農村教育。
進入新千年，國家出台了一係列政策法規促進農村教育事業的發展。2003年，國務院頒布了《關於進一步加強農村教育工作的決定》；2005年，國務院下發了《關於深化農村義務教育經費保障機製改革的通知》，促進了各地農村教育改革和實驗的不斷興起；2006年，農村教育的發展迎來了社會主義新農村建設的發展新機遇，農村教育發展目標、農村教育投入體製、農村教師隊伍建設等問題成為農村教育發展急需解決的重點和難點。2010年，《教育規劃綱要》提出重點發展農村學前教育，將農村教育發展提到了更為重要的位置。隨著我國教育發展的加快和改革的推進，農村教育逐漸成為關係到教育公平乃至國計民生的重中之重。