1927年1月18日，魯迅到達廣州，在中山大學工作。當時的中山大學剛剛由廣東大學改組而成，是紀念孫中山先生的大學。魯迅在廈大時，在寫給許廣平的信中曾一再表示：“到中大後，也許不難擇一不空耗精力而較有益於學校或社會的事。”[89]“中大如有可為，我還想為之盡一點力……”[90]魯迅是懷著這種熱情和希望到中大來的。中山大學請他擔任文學係主任、教務主任，還要開設中國文學史、中國小說史、文藝論等課，工作是極繁重的。
那個學期，中山大學3月1日開學，3月2日正式上課，可是魯迅於2月10日就開始工作了。他除主持召開教務會議、文科教授會外，還忙於其他眾多事務。因為魯迅是中大第一任教務主任，所以一切教務工作都得從頭做起。擬訂教務處規章，著手改革預科的學製，精簡預科的科目及教材，接納朝鮮和國內包括台灣（當時台灣被日本強占著）等地的進步學生入校，主持校內學生及轉學學生的編級試驗，甚至排課表、發通知書、核算成績、寫榜、貼榜等具體工作，都得魯迅親自動手。繁重的工作壓得他有時連吃飯都顧不上，他卻毫無怨言。此外，魯迅還要接見各種各樣的來訪者。正如魯迅給李小峰的信所寫的：“……我到中山大學的本意，原不過是教書。然而有些青年大開歡迎會。我知道不妙，所以第一次演說，就聲明我不是什麽‘戰士’‘革命家’。倘若是的，就應該在北京、廈門奮鬥；但我躲到‘革命後方’的廣州來了，這就是並非‘戰士’的證據。不料主席的某先生——他那時是委員——接著演說，說這是我太謙虛，就我過去的事實看來，確是一個戰鬥者，革命者。於是禮堂上劈劈拍拍一陣拍手，我的‘戰士’便做定了。拍手之後，大家都已走散，再向誰去推辭？我隻好咬著牙關，背了‘戰士’的招牌走進房裏去……沒有法子，姑且由它去罷。然而苦矣！訪問的，研究的，談文學的，偵探思想的，要做序、題簽的，請演說的，鬧得個不亦樂乎……”[91]