中國比較教育學科建設在改革開放以來有了長足的進步，表現為研究範圍不斷擴大，研究內容不斷深入，研究成果十分豐碩，研究隊伍日益龐大。但比較教育的學科定位和今後的發展始終困擾著中國的比較教育學者，每次年會或研討會總會把比較教育的身份問題、方法問題的討論放在重要位置。如何擺脫比較教育學科所遇到的困境？我想是否可以另辟蹊徑，打開一條新的出路？
一、比較教育有沒有存在的必要
首先來回答這個問題，比較教育有沒有獨立存在的必要？有沒有其他學科可以替代？許多學者都談到，比較隻是一種方法，其他學科也會使用這種方法，例如，教育經濟學需要比較各國的教育投入，教育社會學需要比較各國教育在社會分層中的作用，教育管理學需要比較各種管理理論和方法，課程論要比較各國的課程，似乎比較教育沒有單獨存在的必要。但是，是不是還有一些問題是其他學科所包含不進去的？例如，教育製度的比較。比較教育的產生是從教育製度的比較開始的，然後發展到對各國教育製度產生的背景、因素進行分析和研究，這些問題現在仍然為比較教育學者所關注。當然，也可以再建立一門教育製度學來替代比較教育的研究，但隨著比較教育的發展，比較教育早已不再限於教育製度的比較，比較教育研究的領域在20世紀有了很大的擴展。如教育與國家發展的研究，這是20世紀50年代發展起來的。隨著第二次世界大戰後民族國家的獨立，教育和民族國家發展的研究就被比較教育學者關注，例如，英國倫敦大學國際教育研究中心就是研究英國原殖民地國家教育的機構。80年代以後，比較教育學者開始關注國際教育問題、全球教育問題，如人口教育、環境教育、婦女教育、多元文化教育等。學者對比較教育研究的興趣在增長，研究的領域在擴大，似乎不是要不要比較教育的問題，而是如何把握比較教育研究的走向，把教育發展與國際形勢和國家的發展綜合起來加以研究，提高對教育發展規律的認識的問題。比較教育的身份危機隻是一部分從事比較教育學科本身研究的學者提出來的。對於比較教育學科的問題，確實值得探討。過去我們曾經說過，與其說比較教育是一門學科，不如說它是一個研究領域。這個領域似乎還沒有其他學科能夠占領它。因此，比較教育學者應在國際比較教育領域中發揮作用，並在研究過程中逐步建設學科體係。