——《美國高等教育：觀察與研究》序
教育要麵向現代化、麵向世界、麵向未來。他山之石，可以攻玉。作為當今世界唯一的超級大國，美國的高等教育理論與實踐一直受到我國高等教育界的廣泛關注。美國高等教育的政策與做法，有些是成功的，值得我們學習；有些是失敗的，需要我們避免；有些雖有成效卻不符合我國實際，我們不可盲目照搬。我們究竟要向美國高等教育學習什麽？對此，王定華先生新著《美國高等教育：觀察與研究》做出了回答。
美國是世界上高等教育最發達的國家。其高等教育已告別象牙之塔，讓廣大民眾可望可即，率先實現了高等教育大眾化，現有各類高校4 000餘所，在校生逾1 700萬人。近年來，美國一方麵提供各種資助，努力讓更多人得以接受高等教育；另一方麵積極應對經濟社會發展和科技進步新變化，不斷推動高等教育改革，改善高等教育治理，保障高等教育質量。我國在積極開展一流大學、一流學科建設中，有必要放眼世界，切實了解各國相關基本做法與成敗得失。作為世界高等教育大國和強國，美國高等教育改革發展的做法值得觀察和研究。
《美國高等教育：觀察與研究》是王定華的新作，也是其《美國基礎教育：觀察與研究》（人民教育出版社2016年1月第1版）的姊妹篇。這兩本書是作者長期堅持教育研究工作的最新結晶，是作者多次訪美的親身體驗與觀察，夾敘夾議，深入淺出，娓娓道來，從過去、現在與將來的坐標軸上對美國教育進行了介紹分析，涉及國人較為關注的許多熱點、焦點問題，並收錄了豐富多彩的實例，體現了曆史與邏輯的統一、科學性與可讀性的交融。值得指出的是，作者在對美國教育長期的觀察與研究中，發現美國為保持其高等教育的世界領先地位，采取了一係列提高質量的措施。