民族振興，教育為本。近年來，隨著我國科教興國的戰略實施，教育事業取得了跨越性的發展。進入21世紀，我國基礎教育一方麵要開展老少邊窮地區普及九年義務教育的攻堅戰；另一方麵，要為全麵提高教育質量而努力，要使各地區教育得到均衡發展，給廣大人民群眾提供優良的教育機會。
教育大計，教師為本。教師是具體向學生施教的主體。教育方針能不能貫徹，素質教育能否推行，關鍵在於教師。因此，教師專業化的呼聲已經在中國大地響起。教師專業化的內涵包括了三個方麵：一是教師所教學科的專業水平；二是教師教育教學的能力；三是高尚的思想品德，其中包括教師的職業道德，即師德。前兩項大家比較重視，師德的要求卻往往被忽視。其實，師德是教師的靈魂，是統帥。一名教師如果師德不高，即使業務能力很強，也教不好學生。
高尚而富有魅力的師德就是一部活的教科書，就是一股強大的精神力量，對學生的影響是潛移默化的，讓學生受益終生。師德主要表現在：熱愛教育事業，熱愛每一個學生，自己的言行能夠成為學生的表率。所以說，敬業愛生是師德的集中體現，但做到這一點並不容易。特別是熱愛每一個學生，不容易做到。教師往往把學生分成三六九等，喜歡所謂“好學生”，歧視所謂“後進學生”。教師還有一種恨鐵不成鋼的情緒，常常把氣撒在學生身上，造成師生關係緊張。
當前，升學競爭壓力很大，不僅學生有壓力，教師也有壓力。在這種壓力下，不少教師不是想法減輕這種壓力，而是向學生施加更大的壓力。在這種壓力下，學生很難生動、活潑、主動地發展，很難培養出21世紀需要的創新人才。因此，改善師生關係，提高學生對教師的信任、對學習的興趣，是當前推進素質教育的重要課題。