教師專業化的問題是中國近些年來在教育界談論得最多的話題，但教育界對為什麽教師要專業化，怎樣才能專業化，還有許多不同的看法。我認為先要從教師的職業特點說起。
一、教師是什麽樣的職業
研究教師是什麽樣的職業，需要從教師的職業對象、職業內容和職業手段與其他職業有什麽不同來說明它所具有的特點。
第一，從職業的對象來說，教師職業的對象是活生生的人，不是無生命的物質，是正在成長中的兒童青少年。他們具有主觀能動性，而且千差萬別，人人不同。社會職業中沒有任何職業的對象能像教師職業的對象一樣有如此的複雜性。醫生的對象也是人，但其具體對象是人的疾病，而人與人之間的生理解剖是沒有什麽差別的。教師職業的對象是人的成長，是體力和腦力的發展，是知識的獲取、智慧的增長、品德的養成。這個過程，每個人是不一樣的。教師要把每一個學生培養成才，如果不研究學生成長的規律，不懂得教育的規律，不掌握正確的教育方法，是很難做到的。
第二，從職業的內容和任務來講，教師的工作不僅要教書，而且要育人。唐朝文學家韓愈說，教師要“傳道、授業、解惑”，在今天，就是要使學生身心健康地發展，把他們培養成有理想、有道德、有文化、有紀律的人。教育的內容很豐富，任務很複雜，不是隻要有知識就能教好學生，教師不能隻是一名教書匠。教師需要有專業知識，而且要有把知識傳授給學生、養成學生崇高的思想品德的專業能力。
第三，教師的工作方式與其他社會職業不同。教師不是像其他職業那樣要使用什麽工具，而是要用自己的知識、智慧、人格魅力在和學生的共同活動中影響學生。教師對學生來說是知識的傳播者、智慧的啟迪者、情操的陶冶者。正是教師職業的這些特點，要求教師做到“學為人師，行為世範”。教師的一言一行對學生來說都具有示範性。教師要時時注意自己的行為能不能成為學生的表率，能不能對學生起到積極的影響。