教育是人類活動中最複雜的社會活動，雖然自從人類社會開始就有了教育活動，但是對它的運動規律，我們仍然感到若明若暗，認識得不是很透徹。除了教育的一般規律外，還有特殊規律。例如，北京地區的教育就與我國西部地區的教育大不相同；北京城區的教育又與北京郊區的教育不同。拿一個學校來說，高年級與低年級不同，男學生與女學生不同。如果隻認識了教育的一般規律，不認識具體的規律，教育工作也搞不好。這就需要每個教師開展教育研究，探索一般的和具體的教育規律。
社會在變化，時代在前進，教育也隨之不斷發展。舊的教育規律認識了，過一段時間又變化了。雖然許多基本規律是不變的，例如，一定社會的教育要受一定社會的政治、經濟、文化的製約和影響，這隻是一條籠統的規律，社會的政治、經濟、文化都在不斷變革，教育如何與之相適應，就要不斷地研究。又如，教育要適應教育對象的年齡特征，但青少年的年齡特征也在隨著時代的發展在變化，對待今天的青少年，如果你還用20世紀50年代的內容和方法去教育他們，肯定不會得到正麵的效果。因此，教育研究不能是一勞永逸的，教育研究是永恒的課題。
教育活動如此紛繁複雜，所以就不是少數幾位教育研究者能勝任的。它不能像某些自然科學，可以關在實驗室內，發現或者發明某種新事物、新技術，可以到生產中推廣應用。教育研究需要廣大教師的參與，集思廣益，才能逐步地、較全麵地認識它的規律。當然，也需要有一支專職研究隊伍，一方麵，他們可以研究一些基本理論或宏觀問題；另一方麵，他們能夠用自己的研究成果或基本理論去指導廣大教師的教育研究。
教師隻有不斷開展教育研究，才能逐步認識教育規律，掌握教育規律，提高教育水平，從而最終提高教育質量。當然，真正認識教育規律，掌握教育規律不是容易的事，但通過研究，積累經驗，總會一步一步地接近真理。就是一般的經驗，也總是要通過有計劃的研究和總結，才能有較為普遍的意義，才能推廣它或者掌握它。所以，在當今時代，隻有不斷學習、不斷研究的教師，也就是通常所說的研究型教師，才能適應時代的要求。