21世紀的到來，全球信息化浪潮的高漲和知識經濟的崛起，對教育提出了越來越高的要求，傳統的教育模式已無法滿足社會對知識更新和終身化教育的需求，以網絡教育為主要手段的現代遠程教育模式，正逐步成為21世紀實現繼續教育和終身教育的新途徑。
作為知識創新和人才培養主體的教育，如何加快信息化進程，建立教育信息基礎設施和信息技術支撐體係，是21世紀教育發展的重大課題。為了迎接新時代的挑戰，1999年國務院批準轉發了教育部製定的《麵向21世紀教育振興行動計劃》，這是我國跨世紀教育改革和發展的藍圖。它的實施將大大深化我國的教育改革，加速我國的教育現代化進程。
全國中小學教師遠程教育研究中心作為“現代遠程教育工程資源建設中小學教師繼續教育項目”的管理機構，組織“中小學教師繼續教育網絡課程建設”項目的專家評審，從全國200多家高等院校、科研機構及相關企業中精選出42家單位來承擔33門課程的建設。大規模、高質量、高起點的大型資源庫建設，奠定了我國師資培訓課程建設中新的裏程碑。它組織全國中小學教師遠程教育27家試點地區，開展相關試點工作，在極短的時間裏建成並由許嘉璐副委員長主持開通了“中國中小學教師網”，使我國教師的培訓工作進入了嶄新的網絡時代。
“好雨知時節，當春乃發生。”21世紀伊始，年輕的研究中心不畏辛勞，結合中小學教師繼續教育網絡課程建設的需要，配合遠程教育試點地區工作的開展，又創辦了《中小學教師遠程教育》雜誌，這是一個“應時之舉”。
在這本雜誌裏，我們欣喜地看到：作為一個信息平台，它促進了各試點地區的交流和學習，使網絡課程建設者與使用者緊密互動；作為一個科研陣地，它麵向全國，組織專家就當前我國中小學教師遠程教育現狀進行研究，報道網絡課程建設的進展及經驗總結，直接服務教育部門；作為溝通的窗口，它緊密關注國外遠程教育的發展，結合我國教師培訓的實際情況，提出相關理論，探索出符合國情的中小學教師遠程教育發展道路。