近年來，由於1999年《中共中央國務院關於深化教育改革，全麵推進素質教育的決定》提到鼓勵綜合性高等學校和非師範類高等學校參與培養、培訓中小學教師的工作，探索在有條件的綜合性高等學校中試辦師範學院，不少綜合性大學正在籌辦教育學院，於是原來的一批師範院校不僅感到競爭的壓力，而且感到困惑，不知道今後的出路何在。要解答這個問題，必須了解師範教育的規律，切不可感情用事。
許多同誌早有一個共識，即師範教育是永恒的，但師範院校不是永恒的。也就是說，隻要有教育的存在，就有培養師資的師範教育。但是教育幾乎是伴隨人類的產生而產生的，而師範學校的出現，如果從法國拉薩爾創辦的教師訓練機構算起，至今也隻有300多年的曆史，而且從20世紀50年代以來，獨立的師範院校越來越少。這樣的變化並沒有說明師範教育的消失，相反，師範教育有所加強。師範院校是在教育普及的基礎上產生的。資本主義大工業的興起和發展，需要有一定科學文化知識的工人，教育逐漸在人民大眾中普及。特別是許多走向工業化的國家開始立法，實施普及義務教育，教育有了較大發展。教育發展了，就要有教師，於是就出現了專門培養教師的師範學校。開始時，師範學校的水平是很低的，隻是在初等教育的基礎上加學一點教育的課程。隨著普及義務教育年限的延長，師範教育的水平也在不斷提高。19世紀末開始出現了師範學院。例如，1893年，美國紐約州奧爾巴尼市（Albany）首先把原來的師範學校升格為州立師範學院，招收高中畢業生，修業2年。其他各州紛紛效仿，師範學院漸漸發展。第一次世界大戰後，歐洲一些國家也都將師範學校升格為師範學院。師範教育體係逐漸完善。但是到第二次世界大戰以後，一些國家的師範學院改革為綜合性大學，如美國、日本等。為什麽會出現這種情況呢？這種轉變的前提是什麽呢？我認為有以下三個前提。