我國的師範教育曆經一百年，有了很大的發展，特別是新中國成立以後，經過多次規劃和調整，建成了一個包括職前培養、在職培訓的多層次、學科門類比較齊全、布局比較合理的師範教育體係，為我國普及義務教育和發展基礎教育創造了良好的條件。
要辦好一所學校，最關鍵的是要有一支合格的教師隊伍。而合格的教師需要依靠師範教育來培養。早年盛宣懷在創辦師範院的時候就說“惟師道立則善人多”，師範“尤為學堂一事先務中之先務”。一百年以前是如此，今天尤為重要。當我們即將跨入21世紀的時候，我國師範教育正麵臨著種種挑戰。
——當代科學技術高速發展向師範教育提出的挑戰。自20世紀中葉以來，科學技術已經曆了多次革命，人類進入了利用核能、擺脫地球引力、探索生命奧秘、開發人工智能、信息網絡化的新時代。知識積累明顯加快，新學科不斷湧現，但是我國教師的學曆層次還很低，小學教師隻有中等師範學校的學曆，初中教師也隻有師範專科的學曆。這顯然與科技發展的要求不相符合。
——我國“科教興國”戰略的實施，經濟發展和社會進步向師範教育提出的挑戰。目前我國經濟發展正處在兩個根本轉變的曆史時期：一是從計劃經濟體製向社會主義市場經濟體製轉變；二是經濟增長方式從粗放型向集約型轉變。這兩個轉變都要依靠科技進步和勞動者素質的提高。教育必須為社會主義現代化建設培養各類人才，要提高教育質量和辦學效益。
——基礎教育改革向師範教育提出的挑戰。基礎教育是麵向全體學生，提高國民素質的奠基工程，必須革除目前教育中存在的以應付考試、片麵追求升學為目的的弊端，加強素質教育。而實施素質教育首先要求教師本身有較高素質，即具有正確的教育思想、高尚的道德品質、淵博的專業知識和科學的教育方法。師範教育擔負著培養高素質教師的艱巨任務。