去年（1985年）6月頒布的《中共中央關於教育體製改革的決定》和今年（1986年）7月召開的全國職業技術教育工作會議，闡明了發展我國職業技術教育的基本方針、政策和任務，這必將有力地推動我國職業技術教育的發展和改革。但是，我認為，在職業技術教育發展和改革過程中，還有一些理論問題和實際問題尚需進一步探討。這是我們每一個教育理論工作者和職業技術教育工作者的共同責任。
1979年以來，我國對中等教育進行了結構改革，逐步改變了單一化的普通中學的局麵，發展了職業技術教育。1985年，全國職業中學、中等專業學校和技工學校的在校學生數已占高中階段在校學生總數的30%。但這幾方麵的發展還不平衡，其中職業高中發展比較快，而中等專業學校的發展則比較緩慢，已遠遠不能適應形勢的需要。因此，大力發展中等專業教育是發展職業技術教育的一個重要環節。為什麽這樣說？首先要分析一下中等專業教育的性質和任務，搞清它在專業教育體係中的地位和作用。
職業教育、技術教育是兩個不同的概念。職業教育的概念比較廣泛，凡是為就業做準備，使學生獲得一種謀生技能的教育都可以統稱為職業教育。而技術教育，雖然也是為學生將來就業做準備，但必須以傳授技術知識和技能作為教育的內容。近年來，普遍地把職業教育和技術教育合起來稱呼，這是由於在現代科學技術高度發展的條件下，幾乎所有職業都和技術有關，職業技術教育也就成為職業教育的同義詞了。概念的混同使得我們把職業中學、技工學校和中等專業學校都歸到了職業技術教育體係中。其實，它們的性質和任務是不相同的。1954年7月9日，政務院批準的《中等專業學校章程》中規定，中等專業學校的任務是培養中等專業幹部。1980年，全國中等專業教育工作會議上又重申了這個培養目標，並確定中專的學製為“在相當高中文化程度的基礎上進行專業技術教育，中專的高年級與大學低年級交叉，是介乎高中與大學之間的一種學校。”技工學校的培養目標是中級技術工人。至於職業高中的培養目標，至今尚無明文規定。