一、大學文化的共性
2009年，我在清華大學的論壇上曾經說過：大學文化的本質是求真育人。這是大學的共性。自中世紀大學建立以來，眾多老師和學生集聚在一起自由討論，研究學術，追求真理。隨著現代科學技術的發展，大學成為知識創新的引擎，很多新知識、新科技都是在校園裏誕生的。大學不僅通過學術研究創造了知識，而且創造了新的思維方式、新的價值觀。中國古代大學也注重創新。中國經典《大學》中第一句話就是：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”程子在注釋中說：“親當作新。”又說：“新者革其舊之謂也。”所以要“苟日新，日日新，又日新”。要創新，就要有新的思維方式。舉一個通俗的例子來講，我們日常生活中縫衣服用的針，針眼總是在粗的一頭，一根針一根線，縫製衣服是很慢的，但是把針眼設在針尖上，就發明了縫紉機，縫衣服的效率增加了不知道多少倍。這就是改變思維方式所創造的奇跡。
當今時代，科學技術日新月異，社會思潮變幻莫測，如果沒有思維方式的創新，很難適應時代的變化。2012年3月，經濟合作與發展組織發表了《為21世紀培育教師提高學校領導力：來自世界的經驗》報告，介紹了21世紀技術評估和教學項目組，匯集來自世界各地60多個研究機構250多位研究者的意見。該報告指出21世紀學生要掌握的4個方麵的技能：①思維方式。要培養學生的創造性，批判性思維，問題解決思維，決策與學習能力。②工作方式。培養溝通、合作能力。③工作工具。掌握信息技術，信息處理能力。④生活技能。作為一個公民應該具有的品質，會設計自己的生活和職業生涯，具有個人與社會責任感。報告還特別提到要培養學生無定式的複雜的思維方式與工作方式，以應對千變萬化的世界，並說這是計算機無法替代的。[2]