一
高等教育改革是一項十分複雜的工程。從整體上看，它包括辦學物質條件的改善、管理體製的完善和教育思想觀念的轉變等多方麵的內容。其中，教育思想觀念的轉變是最複雜而艱難的，也是最深層次的工作。因為，教育思想觀念的轉變不僅與社會政治製度和經濟發展水平緊密相關，而且從更廣泛的意義上說，它還涉及民族文化傳統和傳統文化觀念的轉變。縱觀世界教育發展，我們可以發現一種十分有趣的現象，即同樣是資本主義國家，政治製度和經濟發展水平極其相近，而其教育製度和教育觀念卻大相徑庭，相去甚遠。例如，同在歐洲，英國和法國的高等教育就有很大不同；與此同時，一些政治製度和經濟水平不同的國家，在教育製度和教育觀念上卻有著較大的相似之處，如東方的中國、日本和韓國。對於這種現象，如果不用文化學的觀點和視角進行分析，就很難解釋清楚。因此，我認為，轉變舊的高等教育思想觀念，就必須深入文化傳統之中去尋找原因。
文化傳統，也可以稱之為傳統文化，是在人類社會發展過程中所形成的。它以觀念的形態體現著社會的發展與變遷，同時又以觀念的形態植根於人們的思想意識之中。就其性質而言，文化傳統是曆史的積累性和民族的獨創性的統一體。也就是說，文化傳統是在社會發展的曆史進程中，物質和精神生產不斷積累和積澱的結果。由於文化傳統是在特定的社會和自然環境中形成的，所以，每一種文化都有自己的個性特征。在文化不斷積累和形成個性特征的過程之中，文化保留下來許多優秀的迄今仍有價值的東西，同時也保留下來許多不符合時代要求的東西，從而使之既成為人類社會發展的寶貴遺產，又成為阻礙社會發展的沉重包袱。正因為如此，對待文化傳統不能輕易地加以肯定或否定，不能籠統地說發揚傳統和放棄傳統，要看到傳統文化所具有的積極和消極的正負兩麵性，就如一塊金幣一樣，既有它的正麵，又有反麵。我們拿到金幣，不可能隻要它一麵，而不要它另一麵。我們隻能把它們一起拿來，然後再對它們重新加以改造。