骨骼是整個機體的支柱。各個部分的骨骼是用來保護像腦、心髒、肺等這些重要的器官的。此外，骨骼係統和肌肉係統結合構成人的各個運動器官，並且借助於固著於骨骼上的肌肉，使骨骼成為引導動作的杠杆。神經係統刺激肌肉使之收縮。
兒童的骨骼在胎內時期就已有了基礎，最初是由軟骨組織構成（見圖25）。在胎內時期軟骨組織就開始變為骨組織。骨化過程是逐漸進行的，而不是所有的骨骼都同時骨化。骨化過程到20～25歲才能完成。
圖25 新生兒的骨骼
骨組織的化學成分在人的一生中都在發生著變化。兒童骨組織內所含的鈣鹽和磷很少。由於兒童骨組織內所含的鈣鹽少且有機元素占優勢，而且骨化過程還遠沒有完成，所以兒童的骨骼富有彈性，並且容易彎曲。
兒童到12歲的時候，骨組織才能形成跟成人一樣的結構。成人的脊柱有四個彎曲（見圖26B）。第一為頸部彎曲，向前凸起；第二為胸部彎曲，向後凸起；第三為向前的腰部彎曲；第四為向後的骶的彎曲。新生兒的脊柱幾乎是一點也不彎曲的（見圖26A）。嬰兒首先產生頸部彎曲，這是在他開始獨立支撐頭部時所形成的，並且是向前凸起的。其後是腰部彎曲，這是當幼兒開始站立和走路時形成的，也是向前凸起的。向後凸起的胸部彎曲是在3～4歲幼兒的脊柱形成成人性質的彎曲時發生的，但彎曲部分尚未堅定。因為脊柱具有極大的彈性，所以當兒童在仰臥時這些彎曲狀態便會消失。隻有隨著年齡的增長，脊柱的彎曲才能逐漸地堅固。到7歲時，頸部和胸部的彎曲才堅固起來，而在接近性成熟期時腰部彎曲也逐漸固定。
圖26 新生兒和成人的脊柱
A．新生兒的脊柱；B．成人的脊柱
圖27 9歲兒童的下胸部和上腰部椎骨