師資培訓製度是為一定的國民教育製度服務的，因此它取決於教師所服務的學校類型，取決於學校的教學內容、教學原則和方法。
從曆史上看，在剝削階級社會的條件下，在國民教育中形成了兩種決然分開並彼此對立的學校：為人民群眾開設的死胡同式的初等學校和為上層社會開設的、直接通向高等教育的中學。與此相適應，師資培訓也通過兩種途徑。初級的國民學校的教師由中等師範學校培養，建立在初級學校基礎上，最多是在提高班、不完全中學的基礎上。法國的師範學校、日本的教師講修班等就是這一類學校。中學教師一般在綜合大學，在專門的教育係或一般的係裏（理科或文科）培養，一般係的畢業生有時受到少量專門的教育訓練，有時根本沒有。此外，還有專門的高等師範院校，如法國的高等師範學校。
在當代科技革命的條件下，社會對知識水平，對社會每個成員、每個普通工人的發展要求提得很高，使得義務教育的一般內容也很大地提高了。社會一切階層要給自己的子女以廣泛的教育的趨勢開始占優勢。如果在20世紀初許多國家還根本沒有實施義務教育，或者義務教育僅限於3～4年，那現在義務教育已有8～10年，通常不僅包括小學，而且包括不完全中學。
一些社會主義製度的國家（波蘭、保加利亞）在社會主義改造前沒有實施小學普及義務教育，在社會主義發展進程中則實施了小學義務教育、不完全中等義務教育，義務教育的年限不斷增加，目前為8～10年。擴大義務教育的年限是全球性的趨勢。這使得中、高年級學生數量增加，從而對這些年級教師的需求量也增加了。
在科技革命、科學發展的影響下，不僅義務教育年限改變了，教學內容也改變了；不僅在高年級，而且在低年級都增加了課程的數量，提高了教材的科學水平，開始廣泛使用教學技術手段。教學內容和方法之所以能如此擴大和複雜，與學生迅速增加，學生不僅在學校而且從各種來源（廣播、電視、報刊、電影）獲得知識這些現象是聯係著的。也不能不考慮到現在學生家長的文化水平比過去的家長提高了。所有這些最終歸結為，要求現在的教師對所教的科目具有更深的科學知識，受過多方麵的專業教學法訓練，包括做少年和高年級學生的工作。這些同樣提出了師資培訓組織要適應當代需要的問題。