在當代條件下有一係列因素影響著資本主義國家教育政策的製定和性質，其中起決定性作用的是教育對社會關係的性質、對生產力和生產關係的發展水平的直接依從性。在每個國家，本國的社會經濟結構的特點、國家製度的特點、經濟和文化發展的水平、曆史和民族的特點和傳統以及其他社會生活的獨特現象都對教育政策起一定的影響。
在分析具體的資本主義國家學校和教育學發展的情況和傳統的基礎上，可以了解帝國主義教育政策的共同特點和方向。同時需要注意，社會和生產發展的規律性以及科學技術的進步，與資本主義現有的生產關係、與帝國主義國家內外政策存在著尖銳的矛盾。社會主義和資本主義的經濟競爭，它們之間思想意識鬥爭的尖銳化，資本主義國家經濟的軍事化—所有這一切都加深了帝國主義的基本矛盾，這反映在資本主義國家的教育政策上。
資本主義國家教育政策的基本方向在於維護資本主義社會製度本身以及現有的教育製度。它的政策是：盡可能利用教育和科學作為社會生產力並保持統治階級對教育的壟斷；反對馬列主義教育學和社會主義學校的實踐對勞動群眾的思想意識、進步力量（首先是青年）、資本主義國家學校和教育學的影響；擴大資本主義國家對發展中國家的教育製度、教育教學實踐、青年世界觀和信念的形成的影響。
世界資本主義為了適應當前的條件，尋找著為自己的生存、為保持對教育的壟斷而鬥爭的新形式和方法。工業的急速發展、技術的進步、國際的經濟競爭提出了培養“人力資源”的問題。同時，階級鬥爭的尖銳化迫使資本主義國家的統治階級加緊爭奪青年的鬥爭，加強對他們的思想影響。這就是為什麽資本主義國家大大加強了對教育問題的重視的原因。許多國家成立了專門的谘詢機關來研究教育政策的基礎，那裏除了教育部門的領導人、教育理論家外，工商界和資本主義大壟斷組織的代表也參加了。