王義遒教授是在北大任教的物理學家，但從1985年開始擔任北京大學的行政管理工作，先後擔任教務長、副校長和常務副校長等職。20世紀80年代初，正是我國教育受到“**”的破壞開始恢複時期，學校百廢待興。王義遒教授在恢複北京大學教學秩序、學科建設和科學研究方麵做了大量工作，同時積累了豐富的經驗。王義遒教授善於思考，在領導學校工作時不是就事論事，而是高屋建瓴，抓住問題的要害，通俗易懂地提出自己的觀點。1997年出版的《談學論教集》就是他指導學校教學工作的經驗體會。該書既談到教師怎麽教，又談到學生怎麽學。他讓我作序，我讀了很受啟發，至今記憶猶新。
今天收到他另一部著作《中國高等教育：多樣化與教育教學質量》，拜讀之餘更感到他對我國高等教育改革和發展的見解十分精辟。此書是論文集，內容非常豐富，可以說涉及我國高等教育改革和發展的方方麵麵，但又有所側重。其中談論最多的是以下幾個問題。
一是高等教育大眾化和多樣化問題。1999年我國高等學校擴招以後，高等教育迅速進入大眾化時代。但是由於種種原因，高等學校片麵追求高大全，專科想升格為學院，學院想升格為大學，都想辦成綜合性大學，同質化現象日益嚴重。王義遒批判了這種現象，認為高等學校的趨同化、千校一麵是中國高等教育存在的嚴重問題和前進的主要障礙，而多樣化則是中國高等教育大眾化發展的方向和關鍵。作者對“多樣化”的內涵做出了科學的界定，提出了解決問題的思路。
二是論述了一流大學與大學精神。作者認為一流大學應該對國家的發展起到引領作用；一流大學的主要標誌應是國際公認的學術成就和學科水平，而建設一流大學的關鍵是大學領導人。同時，大學是最高學府，是文化組織，因此構建一流大學不能僅僅依靠物質，更重要的是精神。作者對於大學精神，以及北大精神寫了多篇文章，對大學精神的內涵、形成、表述和功能等做了詳細的論述。