近日收到Routledge出版社來信，說要出版《許美德教授論文集》，我非常高興。作為許美德教授的老朋友，我想借此機會分享一下我和許美德教授多年交往的故事，這也許能幫助讀者更好地理解許美德教授對中國教育深厚的情結、獨到的見解和卓越的貢獻。
許美德教授是國際教育領域知名的比較教育專家、高等教育專家，同時也是為數不多的外籍中國教育專家，她在自傳《圓滿》中，分享了她與中國近半個世紀不解的情緣。我和許美德相識也有快30年了，我記得那是1986年的秋天，許美德到北京師範大學來找我。她操著一口流利的漢語，自我介紹是加拿大多倫多大學安大略教育研究院教授，在香港教過書，在上海複旦大學進修過。找我的目的是她想搞一個中加合作培養博士研究生的項目。她說，教育部黃辛白副部長訪問加拿大時，她曾向他提到這個項目，黃辛白對她說：“你去北京師範大學找顧明遠吧。”於是她便來了。我認為這個項目很有意義，當時國家教委也正在提倡中外聯合培養博士研究生，但苦於沒有資金。她說，不要緊，我們可以向CIDA（加拿大國際發展署）申請。於是我們就討論了合作項目的方案。她回國以後即著手進行。
1987年秋天我訪問加拿大和美國時，和她討論了具體方案：向CIDA申請50萬加元資金。根據CIDA的規定，一個單位不能承擔兩個CIDA項目，北京師範大學因為當時正承擔著中加語言中心這個大項目，所以不能再承擔這個項目。同時，當時研究生招生規模甚小，北京師範大學一個學校也難以派出15名博士研究生，因此決定聯合幾所有權授予教育學博士學位的大學共同申報，中方由我牽頭，加方由許美德牽頭。不久CIDA就批準了。
項目於1991年開始執行。在5年內，中國派出22名博士研究生和青年教師到加拿大，接受了12名加拿大研究生到中國。這批留學生除極個別的未回國外，現在已經成為各校的學術骨幹。在執行這個項目的過程中，由於我是中方項目負責人，因此不僅要與國內參與項目的6所大學聯係，還要經常與許美德聯係，有些事是非常煩瑣的，如寫年度報告等。因此我們聯係很密切，不斷地書信往來，她有時也到中國來訪問，我們時有見麵。如1990年，比較教育學會第六次年會在天津召開，我們請許美德蒞會並作了演講。