小蔓同誌要我給她的文集作序，我樂意為之，因為我覺得她是一個願意做學問的人，是為我國教育科學研究做了不少工作、有貢獻的人。
第一次見到小蔓同誌是20世紀90年代初在南京參加由中國教育學會舉辦的會議時，聽說她有十幾年從事思想道德教育的實際經驗，從倫理學術界轉到教育學術界，投到魯潔教授門下。初次見麵，留下很好的印象。後來聽說她從莫斯科大學做訪問學者回來接了魯潔教授的班，把魯潔教授創辦的在我國教育學術界很有聲譽的南師大教育科學研究所的老老少少專業人員團結得挺好，並有了更大的發展。90年代中期她擔任南師大副校長後，數次為南師大教育學科建設來看我，聊得深些了，知道了她工作和求學的經曆，感覺她事業心強，對學術充滿向往和敬畏。
2002年她奉命到中央教科所任所長、黨委書記、全國教育規劃領導小組辦公室主任。上任不久她來看我，我覺得她的擔子很重。在人們眼裏，她的職位重要、權力不小，可是我們看她，總是一副大學女教師的模樣，熱情、坦誠，帶著書卷氣，還有些天真。後來，我不斷聽到所裏科研人員反映她帶動所裏的風氣有所變化：尊重老同誌的貢獻，重視史、論以及比較研究在內的基礎理論建設，熱心國際學術交流，也看重課堂一線教師的研究，自己帶隊深入農村做調查，積極采取措施推動教科所增強為教育決策服務的能力等。我感覺這一辦所思路是端正的，如此下去教科所的發展建設應當有希望，因而很願意支持她，那幾年裏我參加過她主持的不少活動。
北師大出版社為她出教育學家文集，我讚成這件事，我覺得應該出。聽說出版社早就動議了，她卻一再堅持要晚些，希望少些愧疚不安。其實她的學術作品不少，有明確的研究方向和思考的著力點，價值趣味和文風有自己的堅持和風格。可貴的是她雖然幾十年“雙肩挑”，但從沒有把職務當“官”來做，學術情懷一如既往，行政工作之餘一直堅持帶研究生，搞科研，讀書與寫作。