學校是傳遞文化和創造文化的特定機構，學校文化建設是學校工作的有機組成部分。2003年3月，我曾經在清華大學關於創辦一流大學研討會上做了一個簡短的發言——“鑄造大學的靈魂”。我認為：“學校要有文化的底蘊。文化的底蘊越深厚，學校的基礎越深厚。大學本來就是文化的產物，是研究文化、創造知識、創造文化的場所。如果一所大學沒有文化的底蘊，是創造不出新的文化來的。”大學如此，中小學或幼兒園也是如此。
我認為，學校文化是經過長期發展和曆史積澱，形成的全校師生（包括員工）的教育實踐活動方式及其所創造的成果的總和。它包含物質層麵（校園建設）、製度層麵（各種規章製度）、精神層麵和行為層麵（師生的行為舉止），而其核心是精神層麵中的價值觀念、辦學思想、教育理念、群體的心理意識、思維方式等，因為這種精神文化直接製約著學校的管理文化、實踐文化和物質文化。
因此，學校文化建設的核心是精神文化的建設，這種精神文化是經過全校師生的長期努力，逐步建立起來的具有本校獨立品格的文化傳統。這種學校文化傳統一旦建立起來，就具有指導學校辦學方向、統一價值觀念、規範製度行為、引導師生的思維方式、引領師生教與學行為的作用，就能凝聚全校力量，為實現學校的辦學目標而努力。所以，學校文化是學校的靈魂，一個沒有獨立品格的文化傳統的學校，師生員工就會如一盤散沙，缺乏努力的方向和動力；學校發展就會逐步失去“精、氣、神”和持續發展的後勁。
學校發展離不開自己的靈魂，地方教育的發展也需要自己的主心骨。學校文化是地方教育文化的具象和實踐，隻有地方教育的文化厚重深刻、凝練清晰，地域內的學校才能生動活潑地進取和富有創意地發展，才能在五彩繽紛的實踐中形成富有意蘊的文化品格。學校文化和地方教育文化彼此輝映、互動發展，才能形成區域內全麵謀劃、係統思考、點麵結合、和諧推進教育與學校發展的良好格局。