所謂上下結合，就是學校的上級主管部門負責組織所轄大學的教授成立遴選委員會，其中應該以本校教授為主，學生、行政職員都能參與。與此同時，還需要負責製定選拔條件，協助教授們做好公選的調研和把關等，起到協助、監督的作用。
但是最了解學校實際情況的還是本校的教授，因此校長公選依靠的主體是教授，他們在遴選委員會中應該占較大的比例。
校長候選人的辦學思想演講過程應該是公開的，所有教授都可以來參加，還可以給遴選委員會提意見，不過投票權在遴選委員會。
遴選委員會負責篩選候選人、組織候選人做公開辦學思想演講以及最終投票等。當然，這個選拔的最終結果仍需要上級主管部門來最終確定。
科學新聞：由此公選出來的校長最終應該對誰負責？
顧明遠：應該對學校的教授負責，對學校負責，而不是對上級主管部門負責。做到這一點，才是高校自主權最真實的體現。
智慧學與人才的培養[25]
現在大家都在研究如何破解“錢學森之問”，怎樣培養傑出人才。錢學森除提出臨終疑問外，還提出了智慧學的問題。也就是說，傑出人才必定是具有較高智慧的人。
什麽叫智慧？《辭海》裏的解釋是：對事物能認識、辨析、判斷處理和發明創造的能力；猶言才智，智謀。這有兩個含義：一是對事物，當然也對人，能夠認識本質、辨析是非曲直和變化、判斷處理矛盾，等等；二是能發明創造，包括發現事物發展的新規律。
怎樣培養智慧？這就和教育有關了。智慧不是天生的，是需要培養的。天才是有的，但天才也不是生下第一聲的哭聲就是創造，而是通過學習培養逐漸獲得的。學習是有一定規律的，即使是天才，也不是學習幾天就能有智慧的；而且也不是知識越多越有智慧。現在是信息社會，但是信息不等於知識，知識不等於智慧。如果隻是書讀得多，但不認真思考，不與實際相聯係，就變成死讀書、讀死書，變成書呆子。