去年7月中央召開了全國教育工作會議，胡錦濤和溫家寶發表了重要講話，會後發布了《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020年）》（以下簡稱《規劃綱要》）。今年是貫徹落實《規劃綱要》的第一年。不久前胡錦濤總書記又在中央政治局學習會上對教育改革和發展提出了四點意見。中心思想是要促進教育公平，提高教育質量，辦讓人民滿意的教育，為建設人力資源強國打好基礎。
促進教育公平和提高教育質量是聯係在一起的兩個問題。今天我國已經普及了九年免費義務教育，不久的將來，高中階段也將普及。因此上學難的問題已經基本解決。但為什麽還存在教育不公的問題呢？就是因為存在著教育質量不均衡的問題。表現在：城鄉學校教育質量好，農村地區質量差；名校質量好，普通學校質量差。因此要解決教育公平問題，還是要從提高教育質量著手，普遍地提高所有學校的教育質量。
要提高教育質量，就要遵循教育規律，遵循兒童青少年發展的規律，改革培養人才的模式和改善教育教學方法。胡錦濤指出：要著力提高人才培養水平，全麵貫徹黨的教育方針，堅持育人為本、德育為先，把促進學生健康成長作為學校一切工作的出發點和落腳點，堅持文化知識學習和思想品德修養的統一、理論學習和社會實踐的統一、全麵發展和個性發展的統一，強化能力培養，創新人才培養模式，注重培育學生的主動精神和創造性思維。中心思想就是提高教育質量。
2009年上海市參加了經合組織舉辦的學生學業質量評價項目（PISA），在65個國家和地區中獲得第一名，全世界為之震驚，我們大家也很高興。這說明我國基礎教育有優勢，特別是近些年來我國推行素質教育，施行新的課改，已經初見成效。但是我們也要清醒地看到，上海的教育水平不能代表整個國家的教育水平。從全國範圍來講，我們還處於65個國家和地區的中等水平，有些地區的教育水平還很低。最近媒體對上海取得好成績討論得很熱，有些輿論甚至鼓吹這是東方教育優於西方教育的明證。殊不知，且不說上海的教育方式是不是東方式的，這次測試的方法卻是用西方的理念設計的。不論是東方的還是西方的，隻有遵循教育規律，堅持先進教育理念，改進培養方式，才能提高教育質量，取得好的成績。當然中國教育應該有中國的特色，中國教育優秀的傳統應該發揚。但也要吸收各國之所長，改造我們舊的教育觀念和與時代不符的陳舊的教育內容和方法。