早在1993年中共中央、國務院《關於教育改革和發展綱要》中就提出，經過幾十年的努力，在我國建立起比較成熟和完善的社會主義教育體係，實現教育現代化。怎樣才能實現教育現代化？隻有繼承與創新，唯此一途。繼承就是繼承和發揚我國文化的優秀傳統；創新就是在繼承優秀文化的基礎上，吸收世界一切文明的優秀成果，創造一個全新的社會主義現代教育體係。
任何國家的教育都離不開本國的本民族的文化傳統。教育原本是文化的一部分，但它又有自己的特點。教育的本質就是傳承文化，創新知識，促進人的發展。教育對文化起著傳承、選擇、改造的作用。教育傳承文化，不是把傳統文化一股腦兒地傳下去，而是根據時代的發展、社會的要求加以選擇，把優秀的、符合時代發展的有生命力的文化傳授給下一代，摒棄一些不符合時代要求的腐朽的文化，這就是通常說的“取其精華，棄其糟粕”。同時還要在繼承的基礎上進行創造，創造具有時代精神的新文化。
中國傳統文化對中國教育的影響是巨大的，其優點有以下幾個方麵：（1）重視教育，把教育作為立國立民之本的教育價值觀。《學記》開宗明義說：“建國君民，教學為先。”教育就在於格物致知，修身養性，達到治國平天下的目的。（2）以倫理道德為核心的教育價值觀。教育目的是為了“修身，齊家，治國，平天下”，把個人的學習同國家興亡的命運聯係在一起。因此總是把德育放在首位，教育首先要教育學生做人。（3）“有教無類”的教育思想。孔子在《論語》中說：“有教無類。”（《論語·衛靈公》）後人馬融解釋說：“言人所在見教，無有種類。”就是說，人在於教育，沒有種類之分。（4）重視因材施教的教育原則。（5）學思結合的教育方法。孔子曰：“學而不思則罔，思而不學則殆。”（《論語·為政》）把學和思辯證地結合起來。此外還有啟發式教育原則、教學相長原則等，都是值得今天繼承和發揚的寶貴教育遺產。當然，中國傳統文化中也有一些落後的不符合時代要求的內容，例如，重男輕女的思想，學而優則仕的教育價值取向，重經典輕技術的思想以及提倡服從、壓抑個性的教育思想，等等，需要加以分析批判。