今年是開展愉快教育實驗20周年。首先要祝賀20年來各校開展愉快教育實驗所取得的巨大成績，祝賀這次研討會取得圓滿成功。
應該說，我是最早接觸愉快教育的人之一。記得1989年時國家教委初等教育司司長陳德珍送給我幾份材料，有北京一師附小的、上海一師附小的，有的叫愉快教育，有的叫快樂教育，他要我提意見，能不能認可和提倡。我看了這些材料，感到學生學得主動，學得快樂，學生的學習興趣提高了，學習的積極性、主動性提高了，學生的學業負擔也減輕了。我覺得這樣的實驗很好，符合教育方針的要求。當時素質教育還沒有今天那樣叫得那麽響，雖然柳斌在1987年就提出素質教育的概念，但我覺得是符合素質教育要求的。於是陳德珍就在原國家教委召開了一次愉快教育的座談會，請開展此項實驗的七所小學來介紹他們的實驗。這次座談會我也參加了，並且發了言，支持這項實驗，認為，這種實驗的開展不是偶然的，是許多學校和老師認識到當時小學教育中的死讀書，讀死書，脫離學生生活，脫離社會實際的弊端，而尋求的新出路。這種實驗值得提倡，這種精神尤其值得鼓勵。不久我們就在北京一師附小開了愉快教育研討會，是不是第一屆，我記不清了，以後七所學校還輪流開了研討會，明確了實驗的方向，提升了實驗的理解，出版了專集。
此後，許多學者，還有幾所名牌中學校長就向我質疑，好心的朋友勸我，別去講什麽愉快教育了，學習本來就是刻苦的事，不刻苦焉能成才？乍一聽很有道理，曆史上的名人、科學家、大師泰鬥，哪一個不是刻苦學習出來的？古人說：“少壯不努力，老大徒傷悲。”我們小時候，老師也常常用囊螢映雪、懸梁刺股等故事來激勵我們刻苦讀書。但是仔細想一想，刻苦學習並不見得不愉快！我覺得愉快和刻苦是兩種不同的心理品質，它們並不矛盾。愉快地學習，對學習產生了興趣，就能夠刻苦地學習；刻苦學習的結果是取得學習成功，學生從成功中得到滿足，產生了愉快。愉快和刻苦互相促進，循環往複，伴隨著兒童的成長。因此我在1989年連續寫了兩篇文章，叫《我讚成“愉快教育”》和《愉快教育和刻苦學習》。這兩篇文章至今也有20周年了。從這些爭論可以看到，解放思想之難。