《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020年）》（以下簡稱《規劃綱要》）中指出：“教育是民族振興、社會進步的基石”“強國必先強教”。教育一方麵是人的全麵發展的根本途徑；另一方麵又是提高人力資源，增強綜合國力的主要途徑。在科學技術迅猛發展，國際競爭日益激烈的今天，各國都把發展教育放在極其重要的位置。美國總統奧巴馬在國會發表2011年國情谘文中用了很長的篇幅談教育問題，而且4次提到中國。他說：“中國和印度等國已意識到，它們在作一些變革後將能夠在新世界裏與其他國家進行競爭。所以，它們開始對孩子進行更早和更長時間的教育，更加重視數學和科學。它們投資於研發核心技術。”[2]a我國教育自改革開放以來有了很大的發展，取得很大成績。但是教育至今仍然是大眾議論的熱點，大眾對教育現狀並不滿意。原因當然是多方麵的，有的不在教育的內部，而在教育的外部，但教育內部也不是沒有問題。
當前教育中一大弊端是學生“被教育”或“被學習”，使學生的潛能不能得到充分的發揮，也剝奪了學生自我發展的權利。《規劃綱要》中提到“堅持以人為本，全麵實施素質教育是教育改革發展的戰略主題”。以人為本，對於學生來說，就是以學生為本，以學生的發展為本。因此，隻有尊重學生的選擇權，發揮學生學習的主體性和主動性，學生的潛能才能得到充分的發揮。
尊重學生的選擇權，並不排斥教師的主導作用。教師是學習環境的設計者，學生學習的指導者、幫助者和學習夥伴。教師根據學生的特點和需要設計各種學習環境，並且幫助學生進行選擇。
當然，學生的選擇的意願是隨著年齡的增長而不斷增強的。當他還在年幼時期，他不可能有自主的選擇意識。但是教師要有意識地培養學生的選擇意識。這就是根據學生的個性特點培養他們對學習的興趣和愛好。我們常常講“興趣是學習最強的動力”，或者說“興趣是最好的老師”。一個學生如果沒有興趣和愛好，也就沒有選擇。曆史上許多科學家、藝術家、政治家、軍事家，除了一定的曆史環境促成他們成功以外，從他們自身的因素來講，往往出於他們對某種專業的興趣和愛好，對學習的選擇和堅持。