在我國現行的學校領導體製下，校長是學校的領導者，也是未來教師在今後的生活中需要經常接觸的管理者。因此，認識校長是未來教師理解學校教育的一個重要方麵，也是籌劃未來職業生活和職業發展的一條必經之路。對於將要從事教師職業的師範生來說，首先需要從一般意義上理解校長的地位和作用，這是認識校長角色的基礎；其次，需要了解校長的素質要求，為成長為校長樹立具體的目標；最後，需要了解校長的成長發展過程，為成長為優秀校長奠定基礎。
一、校長的地位和作用
自從有了學校就有了校長，隻是在不同曆史的時期、不同的學校，校長有著不同的稱呼而已。我國古代的學校就有事實上的校長，隻不過這時的校長被稱為“祭酒”（國子監）、“山長”或“洞主”等（書院）。但是這時的校長還不是專職的校長，多是朝廷的命官或學校開辦者，對學術地位的重視超過對其管理能力的關注。到清朝末年，管學大臣張百熙於1902年擬訂了《欽定學堂章程》，其中規定中小學堂“應設總理一員，以主持全學教育，並統轄一切事宜”，這被認為標誌了校長職業在我國曆史上的正式出現[1]。這時的“校長”是學堂的負責人，也是學堂的教員。到民國時期，“校長”稱呼得到確定，普通公立學校都建立了校長負責製，校長具有教師任用權，但沒有對教員的懲戒權。新中國成立之後，校長的稱呼得以延續，學校管理體製雖經多次調整，但校長的地位沒有出現根本上的變化。
在學校具有正式的校長職位以後，校長就對學校的發展在很大程度上具有決定性的影響，校長在學校管理係統處於非常核心的地位。所以，校長在學校的地位極為重要，西方國家經常把校長看成學校的首腦，是一個學校的領袖，校長的素質決定著辦學水平。在我國當前也流行著這樣的說法：“有什麽樣的校長，就有什麽樣的學校。”“一個學校的校風如何，就看這個學校校長的作風如何。”[2]這些說法都說明了校長是學校中的關鍵角色，具有很大的影響力。但是，這種整體層麵的認識對認識校長角色的目標來說還顯得過於籠統，這裏需要對校長的地位和作用有更加細致的認識。