教師是專業化、製度化的教育者，也是學校教育工作的基層執行者。對師範生來說，認識和理解教師的職業發展、職業特征、職業角色、權利義務以及專業發展是從事教師職業的前提，也是成為一名優秀教師的基本要求。
一、我國教師職業的發展簡史
雖然廣義上的教育活動從人類產生伊始就存在了，但教師卻是人類曆史發展到一定階段才出現的。廣義的教育活動中並不存在可以獨立稱之為“教師”的教育者，教師是伴隨著製度化教育的誕生才出現的。在遠古社會，生產力低下，但人類為了生存和繁衍，必須進行教育。此時的教育主要由部落氏族中富有經驗的年長者或有才幹的人來實施，他們多在生活或勞動的情形下使用口傳身授的方法進行教育，但這些人並不能構成真正意義上的教師，因為這個時候他們作為教育者的身份與其他社會身份並沒有明顯的區分。
隨著生產力的發展，人類社會逐漸分化出不同的階級，而且不同階級中又分化出統治階級和被統治階級，正是在第一種類型的階級社會——奴隸製社會中萌芽的學校具有了規範的形式，真正意義上的教師也就正式誕生了。正式學校的出現源自於奴隸主教育子女的需要，這種需要使它一開始就作為官學出現。學校的這種官學性質使中國的教師從一出現就具有了特別的地位，因為官學性質的學校使教師身份具有官員的性質，表現出“官守學業”、“官師合一”的特點。學校作為官府開設的一個特殊機構存在，官府才具備從事教育活動的權力，官吏同時也是教師，官師不分。當時，教師的名稱有師、保、傅之稱。官府中掌管教育的人有大司樂、大司徒、師氏、保氏、太師、大胥、鄉師等。可以說，這種曆史境遇對傳統教師文化有深刻的影響，教師在傳統文化中能位列“天地君親”之後與此也不無關係。