在正規教育體係中，有了學生就有了課程。課程是對學生實施教育的重要載體，教師的課程實踐構成了學校教育活動的基本環節。本節將從課程的概念、課程的基本理論流派、課程類型和課程開發的實踐環節等方麵對學校的課程進行探討。
一、課程的概念
（一）課程的詞源學分析
“課程”作為一個詞語，最早大約出現於我國唐朝，首先由唐代著名經學家孔穎達所使用。孔穎達在《五經正義·毛詩正義》中，對“奕奕寢廟，君子作之”一句進行注疏：“言奕奕然高大之寢廟，君子之人所能製作之。”[1]從“奕奕寢廟”本身的意思來看，“奕奕”，意思是宏偉高大、相連不絕、盛美無比；“寢廟”，指的是殿堂、廟宇，比喻偉大的事業。“奕奕寢廟，君子作之”一句直解為“雄偉的殿堂，是由君子主持完成的”。孔穎達進一步引用《詩經》中的“新廟奕奕，奚斯所作”進行闡發：“彼‘奚斯’，君子也。以教護課程，必君子監之，乃得依法製也。”[2]他所說的“課程”，指的就是“寢廟”，用來比喻“偉大的事業”。可見，在“課程”作為一個詞語出現的最初，其含義非常廣泛，超出了學校教育的特定範圍，用來指代大人物的豐功偉業。
盡管課程一詞形成於唐代，但它的意思在當時跟學校中的“功課”、“課業的進程”相去甚遠。在這個意義上首次使用“課程”一詞的人，應該是南宋的著名理學家朱熹。朱熹在《朱子語類》中多次談到課程，如“寬著期限，緊著課程”、“嚐作課程，看《論語》日不得過一段”[3]，等等。朱熹所使用的“課程”主要指課業及其進程，在例句中，“看《論語》”說的是課業，“日不得過一段”說的是進程，這與今天日常語言中“課程”的意義已非常相近。