本書是在我的博士論文基礎上修改而成的。這本書的寫作對我而言是一個與自己不斷對話的過程，幾經否定、質疑，幾次掙紮、蹣跚，不僅在於探究問題本身，也在探究自身的意義。自博士論文答辯至今已然四年，時光悄然滑過，我卻未從這場對話中獲得一種令自己滿意的結果。也許結果並非自己迷戀的那般重要，過程未嚐不是另外一種形式的存在。
關注高等教育入學機會分配問題既是一個偶然的事件，但更多地又是來自內心深處不安與不確定的困擾。在一定意義上而言，我本身就是“高考”改變命運的“幸運者”，但時至今日，“高考”的夢魘依然縈繞不去，總會毫無征兆地在某些深夜把我揪回到當年，撕開惶恐、無助甚至是絕望的記憶。當我大汗淋漓地從夢境中驚醒，在黑暗中抓住現實時，便有一種油然而生的慶幸感。
曾經堅定地相信“成功和失敗在你自己”。“努力就能成功”的意思是“如果你努力去幹，就會成功，如果得不到成功，就是你努力不夠”。然而，拉斯韋爾的批判讓我反思，在努力與成功之間並非簡單的線性聯係，其中充滿太多的“偶然性”。個人獲得的微不足道的機會與其認為是努力的結果，更大程度上不如說是“幸運”的垂憐，因為還有很多極具天賦和努力意願的人卻並沒有獲得同樣的機會。
個人並非自己命運的主宰者，自身背後有一個強大的“利維坦”——國家，它既可以保護你，給予你想要的公平、機會和成功，也可以剝奪你的一切。它以何種方式存在，決定著誰將成為令人豔羨的“幸運兒”，而誰又將成為讓人扼腕的“犧牲者”。人性的缺陷，使得它不可能被完全消滅。潘恩稱之為“必要的邪惡”。千百年來，人類一直謀求與它的相處之道，讓所有人“平等地”，而不是“幸運地”獲得他所亟待的機會。