教師是大學中最為持久的一部分，是學術研究和傳承的主體，是大學精神之所在，是社會的精英。在中世紀，人們習慣用“知識分子”來定義大學教師這一職業，“在學者、講師、教士、思想家這些詞匯中（思想領域的術語一向都是含混不清的），隻有知識分子這個詞確切表明一個輪廓清楚的群體：學校教師的群體……它指的是以思想傳播和傳授其思想為職業的人。把個人的思想天地同在教學中傳播這種思想結合起來，這勾勒出了知識分子的特點”。[1]隨著大學職能的不斷擴大，大學中“知識分子”的成分及其職業行為也愈加複雜和多樣化，在法國，人們常常用“大學人員”（universitaires）來代指這一群體。
據法國教育部統計數字，2009—2010年，法國高等教育與研究機構各類人員共150000人。教師93000人，其中教師—研究人員（enseigants-chercheurs）近6萬人，教授（professeur）約占23%，副教授（ma?tre de conférence）約40%，助教（assistant）約為2%。近1/4教師被分配在巴黎大區（?le-de-France）工作。非教職員工有56600人，在高等教育機構從事行政、技術等工作。法國國家高等教育預算中有70%為人員費用，其中用於教職人員的約占49%，非教職人員的約占21%，用於人力資源日常管理的為22%，其他費用為8%。[2]
[1] ［法］雅克·勒戈夫，張弘等譯.中世紀知識分子［M］.北京：商務印書館，1997.
[2] http：//www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/cid54957/les-chiffres-cles-2010-de-l-enseignement-superieur.htm/Personnels de l'enseignement supérieur.［2010-10-01］