學習障礙在發達國家幾乎成為一個家喻戶曉的概念。如果一個孩子學習困難、注意力不集中，教師和家長首先會想到孩子可能患有閱讀障礙、注意力缺損多動障礙，甚至會很快地聯想到學校心理學家、特殊教育專家、學習研究專家或兒科醫生這些能夠解決問題的人。然而，從事了十多年學習障礙研究後，我發現，我國的家長和教師在了解和接受學習障礙方麵還停留於經驗的階段，與數十年前一樣，仍然把學習障礙看做是學習習慣不好、不愛學習或者不用功。
改革開放三十多年了，我們的生活方式和物質環境發生了巨大的變化，高樓、電器、汽車、手機甚至比發達國家還要先進。但在教育領域，尤其是特殊教育和心理學領域，人們觀念的發展和對科學理念的接受與物質文明的發展極不相稱，與改革開放的步伐相比嚴重滯後。
學習障礙是一個特殊的概念，與學習成績落後和不愛學習是不同的概念。雖然學習障礙作為科學概念還不能完全被研究所揭示和了解，但經過了近一百年的研究，人們越來越多地了解了學習障礙的腦機製和認知過程。人們越來越能接受患有學習障礙的兒童在大腦的功能和運作方式上與正常兒童有一定差異。人的大腦是千差萬別的，譬如，有的人左腦特別發達，左腦成為專製的獨裁者，無論什麽信息隻要進入大腦，就會得到左腦的加工。這種人語音能力和閱讀能力超常，可能成為出色的詩人、文學家和曆史學家，但在空間、邏輯和運算方麵卻是一個落後者，或者叫做障礙者。因為超常的左腦抑製了右腦的發展。而另一些人剛好相反，他們的右腦極度發達，成為統治者。右腦主要掌管空間、邏輯推理和抽象思維，這些人學習數學、物理、工程等知識毫無困難，可能成為優秀的工程師、程序設計師，但在閱讀、寫作方麵可能表現出困難，出現所謂的閱讀障礙。進入這些人大腦的信息幾乎都是以圖像的形式得到加工的，從不以語音的方式進行加工、儲存和提取。還有的人，智力和認知過程正常，但大腦前額葉的功能受損，表現為自我控製和自我抑製功能落後，不能根據學習任務的時間、趣味性調節大腦的功能，注意力集中的時間短而不穩定，學習時易分心、效率低下、速度慢等。這種自我控製和自我管理能力落後的現象，被認為是注意力缺損多動障礙。