多媒體教學在我國從產生到普及，已有超過二十年的曆史。這二十年是我國教育信息化快速發展的年代，越來越多的教師開始樂於、甚至是依賴於使用多媒體來開展他們的課堂教學。如今，多媒體設備正在成為教室中必備的教學媒體；任何一節公開課，都離不開多媒體。從上課伊始的導入，到重難點的講解；從認識新鮮事物，到激發學生情感……在課堂教學中，到處都可以發現多媒體的蹤影。
同蓬勃發展的應用實踐相比，對多媒體有效應用的教學研究卻顯得發展緩慢。為什麽要使用多媒體？使用多媒體和不使用多媒體有什麽差別？多媒體是不是用得越多越好？對類似於這些深層次的問題的思考，在各類書籍和論文中，探討得還比較少。一方麵是熱火朝天的實踐，一方麵是略顯蒼白的研究。缺乏理論指導的實踐，必然隻是經驗層麵的實踐，或多或少會帶著自發和盲目的特點。而從實踐來看，這種現象並不少見。正如北京師範大學李芒教授所言：“對於廣大教師來說，多媒體的應用是一個‘燈下黑’的問題。大家天天都在用，可是對為什麽要用、如何用、用到什麽程度等問題卻常常一無所知。”
對實踐的觀察和分析，揭示並證實了這個問題。教師的課件普遍存在著製作簡陋、不合乎學生認知特點等問題；教師應用多媒體所進行的教學常常缺乏明確的必要性和合理性，甚至在很多的課例中，多媒體成了破壞教學質量的“罪魁禍首”。
出現這種現象的一個重要原因是缺乏對多媒體的基本教學理論的研究。多媒體作為一種教學手段，歸根結底是為教師的教和學生的學，特別是為學生的學服務的。如果不能將多媒體的應用和學生的學習過程有機結合起來，那麽多媒體的作用就會成為無本之木、無源之水。從哲學角度說，工具永遠和活動聯係在一起，沒有超越活動的工具。多媒體也是一樣，隻關注多媒體本身，不去關注相應的教學活動，再華麗的課件也不會帶來好的教學結果。