讀書，如果光有輸入，沒有輸出，這樣的讀書就是讀而不化，就是爛在心裏了，讀死了。讀書是為了外化。外化主要有兩種形式：一是運用，躬行實踐，指導人們改造世界的職業實踐。這是從理論到實踐的外化。二是讀進去與寫出來的外化。即從別人的理論到自己的理論的外化。這是汲取讀書滋養，玉成自我成長和發展的外化，也是本文想置喙的方麵。
讀書與寫書的關係：一方麵，讀應該是為了寫，內化是為了外化。讀書不是為了武裝嘴巴，增加談資，低廉消費。但還是有人讀書是專門讀給別人看的，他們無非就是比別人多認識幾個字，多讀了幾頁書，就自以為很了不起，高人一等，身價百倍；隻不過略微學到了一點皮毛的東西，就到處炫耀，誇誇其談，唯恐天下不知。像這樣隻能停留在口頭上的讀書外化，不但沒有好處，反而害了自己。另一方麵，寫書才能促進更好地讀。台灣作家李敖說：“最好的讀書辦法是為了寫作而讀書。”又說：“要想搞明白一件事，最好的辦法就是寫一本書。”因為為著寫書或有著寫書目的的人的讀書，絕不是停留在膚淺的感性閱讀上，而是一種帶有咀嚼性質的理性研讀。他們通過對書籍的聆聽、梳理、批判、選擇，在反複對話中，將書籍中有價值的東西吸納、內化到自己的結構之中，從而為構建自己的東西打下參照和創新的基礎。
讀書就是這樣一種“閱讀進去、思維出來”的過程。閱讀進去，即“入得進”，自不必說；思維出來，即“跳得出”，它要求閱讀者能夠超越作者的想法和書本的內容，產生自主升華的思想，或者說受到作品的啟發而獲得新的創造性的思維成果。閱讀的最高水平或境界就是開啟人的心智，實現閱讀的創造性，使人認識宇宙萬物，也認識人類自己；賦予人聰明才智和創新思想，並使人類的聰明才智和創新思想得以世代傳承，不斷創造新的文明。