有人喜歡在“化妝”前冠以“精神”一詞限製，其實，這是窄化了讀書的功效。讀書當然是一種精神化妝，但又不全然、不盡然。讀書對非精神的，譬如，人的身體、相貌就沒有化妝功能和效果嗎？答案是否定的。
人的容貌是父母的DNA遺傳密碼先賦給定的，有的人相貌堂堂、英俊酷帥，有的人天生麗質、貌美驚人，但也有人尖嘴猴腮、相貌醜陋，這是兩個極端。大部分人還是介於二者之間，屬中性的、可接受的範疇。
但人總希望自己在已有的基礎上更美貌一點，更俊俏一點，所謂愛美之心，人皆有之。這就牽扯出了人對自己容顏的修飾、裝扮的化妝問題。尤其是在經濟發展、生活富足及科技進步的基礎上，越來越多的人具備了在自己的麵相上用功的條件和資本，於是保養、美容、潤膚、增白，甚至整容，興盛不已。但人們在對自己容貌化妝的同時，忽略了讀書帶給人的真正的化妝、最美的化妝。
讀書是內在的化妝，與外在的塗脂抹粉、保養美容相比，它是更為根本的化妝。外在的化妝隻是容顏的修飾、裝扮，它也許可以掩蓋一些人的長相的缺陷和不足，使人容光煥發、神采奕奕，但這都是敷、抹、塗、搽等外在手段的幹預而產生的裝扮效應，並不能產生多少實質性的改變。一些明星上妝照和卸妝照對比的巨大反差就充分說明了這一點。而讀書帶給人的化妝所產生的改變是真實的和永恒的。因為這種化妝是由內而外產生的質變，是內容上的改變引起的形式上的變化，不像容顏上的化妝僅僅是外在的裝飾性、表麵化的改變，是形式上的、現象上的改變，而非內容上的、本質性的改變。正如陳道明所說：韶光易逝，刹那芳華。皮相給人的充其量是數年的光鮮，但除此之外，人更需要的是一生中都能源源不斷地帶來優雅和安寧的力量。不少演員費盡周折地美化自己的樣子，我卻寧可花更多的時間來涵養自己的才情。所以，人應更加重視讀書這種內在的、心靈的化妝。