“關心和被關心是人類的基本需要。我們需要被他人關心”。“同樣，我們也需要關心他人”。然而在現實生活中，這種“關心”卻沒有被充分地體現出來甚至被忽略了。1989年聯合國教科文組織在我國召開了“麵向21世紀教育國際研討會”，會上就提出了“學會關心”的教育思想。“學會關心”應該成為貫穿於我們學習、工作和生活的必不可少的內容，尤其在兒童的道德教育中，通過“關心”教育，可以培養其誠實待人、關心他人、關愛生命等方麵的道德品質，同時對智力的發展也有一定的積極作用。
（一）關心是一種美德，也是一種教育方法
諾丁斯指出：“教育最好圍繞關心來組織：關心自己，關心身邊最親近的人，關心與自己有各種關係的人，關心與自己沒有關係的人，關心動物、植物和自然環境，關心人類製造出來的物品，以及關心知識和學問。”[1]一直以來，我們把關心局限在一個狹隘的範圍內。事實上，關心不僅是對他人的關心，也應是對自己的關心，對周圍環境的關心，對物品的關心；不僅應是對有生命事物的關心，也應是對無生命事物的關心。關心應當無處不在，無時不在。
關心是一種美德。諾丁斯認為關心不僅是一種美德，更重要的意義在於它的關係性。在關心關係中，一方付出關心，另一方接受關心，要使這種關係成立，需要當事人雙方共同努力，如果其中任何一方出了問題，關心關係就會遭到破壞。當我們真正關心一個人，就會認真地傾聽他、觀察他，願意接受他傳遞的一切信息，同時被關心者接受了關心就應該做出相應的反應，即使一個微笑或是一個眼神也是十分必要的，以使關心者付出的關心有所認同，得到“回報”。否則，將會削弱關心者的積極性，以致缺少了這種“關心”。在兒童的道德教育中，也同樣會出現類似的情況，父母教育兒童要關心周圍的人，兒童也這樣去做了，可是結果卻往往使兒童感到沮喪，因為那些接受關心的人不但不感謝他們，反而以粗言穢語反擊他們。難道這是兒童的關心行為錯了嗎？關心是沒有錯的，可能隻是其中的某個環節處理不當。