自然世界盡管是“自己如此”的世界，但也是人類生命賴以存在的根基與家園。近代社會，隨著人們改造自然的能力迅速增強，人往往把自己擺在自然的對立麵，宣稱要戰勝和征服自然。針對這種觀點，恩格斯明確指出：“我們連同我們的肉、血和頭腦都是屬於自然界和存在於自然之中的。”[1]人不是處於自然的外部，而是自然的產物和組成部分。
一、大自然是人類生命之源
大自然不是一成不變的，它又保持一定的穩定性。在這種動態平衡中，人類享受自然的恩澤，世世代代，綿延不斷。可以說，大自然這個寶庫，是我們賴以生存的全部。
（一）自然是人類生存的來源
1.自然以其客觀規律製約和作用於人的活動和社會發展
自然界各種物質形態的生成、發展，具有自身固有的質的規定性和運動變化的規律，它為人們的一切創造活動提供了客觀的尺度。人類居住的地球經過漫長的天文時期和地質時期演化形成現在的圈層結構，即地核、地幔、地殼、水圈、生物圈等有序合理的排列，七大洲、四大洋的地理分布和冷暖交替的四季變化，以及地球上出現的生物，都是地球及其各種物質形態生成、發展的一個自然過程，它體現了地球自身的合乎規律的運動及最優狀態，以至於人在自然麵前不能隨意剪裁客觀環境和自然現象，隻能尊重和利用其規律，否則就會受到自然的懲罰。
2.自然以其係統和整體的形式製約和作用於人的活動和社會發展
人所居住的地理環境，是由各種自然條件所組成的整體，是一個相互聯係、相互作用的係統。在自然界中，森林、草原、湖泊、沼澤等都是由動物、植物、微生物等生物成分和光、水、土、氣等非生物成分所組成的。在一個生態係統中，如果各種因素或成分之間保持正常的能量交換和物質循環，就可以保持生態平衡；否則，自然生態平衡就會被破壞。因此，人類隻有維持自然界的生態平衡，才能使自身的生存和發展免受威脅。