在現實生活中，人不會對任何事物都產生態度和體驗，而隻是對那些與自身需要有直接關係的事物才會產生情緒和情感。一般來說，人對客觀事物的態度，是以該事物是否能滿足人的需要為中介的。凡是能直接或間接滿足人的需要或符合人的願望的事物，人們就會對它產生肯定的態度，從而引起人的愛、尊敬、滿意、愉快、歡樂等內心體驗；凡是與人的需要相抵觸或違背人的意願的事物，人們就會對它產生否定的態度，從而引起恨、憤怒、恐懼、痛苦、悲哀等內心體驗，這些體驗便是情緒和情感。
一、情緒、情感及其功能
在心理學中，情緒和情感是兩個既緊密相連又有區別的概念。
情緒通常與有機體的生理需要相聯係，為人和動物所共有。例如，由於危險情境引起的恐懼、酒足飯飽後覺得心滿意足等，都屬於情緒。動物在生理需要獲得滿足或未獲滿足時也會表現出一定的情緒。情感通常與個體的社會需要相聯係，是個體在人類發展過程中逐漸形成的，為人類所特有，如責任心、道德感、愛國主義等。
情緒具有情境性和短暫性的特點。如球迷在現場觀看球賽，其情緒體驗會隨著比賽情境的變化而變化。情感則具有較大的穩定性和持久性，一經產生，就比較穩定，一般不受情境左右。如榮譽感就是一種穩定的情感。
情緒具有衝動性，並帶有明顯的外部表現。如狂喜時手舞足蹈，憤怒時咬牙切齒等。情緒一旦發生，其強度往往較大，有時個體難以控製。情感則經常以內隱的形式或以微妙的方式流露，並且始終處於意識的調節支配之下。
情緒和情感又是相互聯係的。一方麵，情感離不開情緒。穩定的情感在情緒基礎上形成，又通過情緒反應得以表達。另一方麵，情緒也離不開情感。情緒變化受情感支配，情感的深度決定情緒表現的強度。