領導學校，首先是教育思想上的領導，其次才是行政上的領導。
——蘇霍姆林斯基
校長是一個學校的靈魂，要想評論一個學校，先評論他的校長。
——陶行知
社會在巨變，高等教育也在快速發展，要求大學要適應這種生存環境。從根本上講，大學還是社會需求的產物，沒有了社會的需求，也就被社會所淘汰。但並不是說所有的社會需求都是正確合理的，因為社會是現實的，更加關注的是現實利益而非長遠利益。而大學是一種理想與現實結合的特殊的學術組織，更加關注帶有規律性的、人類普遍關注的長遠利益。由於價值取向上的偏差，大學往往被冠以傳統、保守的帽子，這也正是大學獨特性、價值所在，才有了特殊的美譽“社會之燈塔”。這也正是大學麵對社會現實的種種需要，要采取謹慎的態度，要采取有選擇的“適度的適應”。
大學和社會的關係非常微妙也相當複雜：無數曆史經驗表明，大學不主動適應社會的發展需要，就會犯“理想化”錯誤，從而停滯不前並被社會所拋棄。相反，大學一味地強調適應社會，無條件地滿足社會的發展需要，就會犯“世俗化”的錯誤，從而失去大學的獨特性、精神與魅力。如何把握好這對關係，與其說是科學，不如說是藝術。筆者認為應把握好兩點，首先要“適應”，但這種適應是有條件的，即“適度的適應”；其次要保持自己的“獨特性”，保持自己的“特色”與存在的“價值”，這可謂“有大學的理想但不能理想化”。下麵分別討論“適應性”和“獨特性”這兩個問題。
一、大學的“適應性”問題
大學是“遺傳”與“環境”作用的產物。“環境”在劇烈變革，其要求大學要適應這種生存環境的變化。當今的社會背景是知識經濟、創新型社會、全球一體化、信息化時代；高等教育也步入了大眾化教育的時代，強調素質教育、通識教育、創新教育、個性化教育；重視高等教育的多元化、特色化、國際化等。