阿什比曾說，任何類型的大學都是“遺傳”與“環境”作用的產物。這裏的遺傳指大學作為學術機構的內在邏輯，遺傳的保持需要自由精神；而環境作為外部力量作用於大學，其實質是外在社會邏輯對大學的規範與影響。[1]
什麽是大學？筆者比較讚同上述表述：大學是“遺傳”與“環境”相互作用的產物。遺傳的核心內涵是指大學學術、自主、特色，強調的是大學的理想；環境的核心內涵是指大學和社會的相互依存關係。大學要適應社會的發展需要，強調的是大學現實性、社會價值及影響力。
如果處理不好“遺傳”與“環境”的關係，即過分強調“遺傳”或“環境”，就會犯上述兩類錯誤——“理想化”與“世俗化”錯誤；“理想化”是“水中月”——美好但不實用；“世俗化”是“口中饃”——實用但無味。
上述兩類問題，在本質上，反映了如何處理好兩類關係：外部——“大學與社會”的關係，內部——“學術與行政”的關係。在國內現實工作中，兩類關係處於非平衡狀態：突出問題反映了辦學自主權弱（即校長治校問題）和學術權力缺失（即教授治學問題）。
治理上述兩類問題的思路比較清晰：要保持“和諧”“適度”的原則，即“有理想但不能理想化”。具體建議：大學與社會之間要合理定位，二者之間要保持適度距離，合理設置中介保護層；行政與學術要分工明確，行政要到位而不越位。
[1] 高校教學評估理論與實踐課題組.論高校教學評估與大學自由精神[J].清華大學教育研究，2008（1）.