什麽是管理？就個人理解，就是用最小的投入，追求最大的效益。
“20世紀的管理經曆了兩次革命，都成功地推翻了先前的社會規範和價值觀，對美國社會產生了深刻影響，繼而影響了世界。第一次革命可追溯到世紀之交的科學管理的傳播，這導致了管理主義的勝利。第二次革命發源於第二次世界大戰的運籌學和係統管理在政府中的廣泛運用，這導致了理性主義的勝利。可以毫不誇張地說，這些新的管理方法對我們的生活、工作和認識世界的方式產生了深遠的影響，足以與我們這個時代任何重大的、耀眼的技術成就相媲美。”[1]
研究大學管理，其首要前提就是理解大學是什麽，有什麽本質特征，它的追求是什麽，有什麽特殊性；其次就是要認識管理，懂得管理的基本規律，雖然大學組織具備一些特殊性，但大學畢竟是一類社會組織，凡組織的運行、發展都離不開管理，離開管理的組織是不可想象的，也是不存在的。為此本章簡要介紹一些管理學的基本常識，以便後邊章節中我們借鑒與使用。
“管理”既是一個非常“普及”又非常“深奧”的概念，說它普及，人人都接觸過管理，凡是有人的地方，凡是需要分工與合作的地方都需要管理。說它“深奧”，管理又是一門高深的學問，已經形成係統化的知識體係，它已經成為一個獨立的學科、一種專業門類，世界各地有成千上萬的學者、學子在深入地研究它、學習它。管理的內涵十分豐富，要想在較短時間內全麵、深入認識管理問題是一件十分困難的事情，簡而述之，我個人認為，要了解管理學的基本知識，最重要的要明確以下幾個問題：第一，管理的目的——回答“為什麽管”的問題；第二，管理的內容——回答“管什麽”的問題；第三，管理的方法——回答“如何管”的問題；第四，管理的效果——回答“如何管好”的問題。下麵就從管理的內涵、管理的發展、管理的追求等方麵簡要詮釋這些問題。