電子教材代表新生力量、新事物，然而它與傳統的紙質教材是什麽關係，繼承、發展、改進，還是顛覆？值得我們思考。
毫無疑問，新的知識觀、人才觀、教材觀對紙質教材產生了潛移默化地影響，使其在形式和內容上逐漸發生了積極的變化。紙質教材的這些極其寶貴的發展成果，必然也必須在電子教材上得到合理體現。從這個意義上說，紙質教材是電子教材的重要基礎，電子教材可視作紙質教材的“高級階段”，兩者不是對立互斥的矛盾關係。
電子教材的類型多樣，從其內容及呈現方式來看，既有將紙質教材直接數字化的“較簡易”電子教材，也有在此基礎上增加多媒體的“稍複雜”電子教材。然而，理想的電子教材應脫離紙質教材完全從新設計，擺脫紙質教材的傳統編寫方式及思路的束縛和幹擾，按照新的目標、機製，以及利用新技術優化教學的要求“量身打造”。否則，一方麵紙質教材的不足被“打包”轉移過去；另一方麵技術的優勢被抑製而得不到充分發揮。然而，這並不意味著拋棄傳統的教材研究成果完全另起爐灶，而是基於科學的分析論證，有取有舍更有創新。始終要堅持這樣的認識和原則：沒有繼承就不會有發展，沒有創新就不可能進步。
電子教材的發展過程中，可以適當地靈活變通，兼顧理想願景和當前實際。比如，在“過渡時期”，電子教材可以配合紙質教材應用，作為紙質教材的輔助資源，充當支持、補充和拓展其功能的“配角”。然而，隨著時間的推移和技術的不斷進步，最終它將有望替代紙質教材獨立應用，實現真正的無紙化、數字化學習。很多業內人士這樣斷定，電子教材不是對紙質教材的修補和完善，它帶來的應該是教與學的深度變革。