（一）從電子書角度
陳桄等人提出，電子教材是一類遵循學生閱讀規律、利於組織學習活動、符合課程目標要求、按圖書風格編排的電子書或電子讀物。它要遵循學生閱讀規律要求，內容呈現、軟件功能和閱讀終端操作符合學生閱讀習慣；利於組織學習活動要求，提供課後習題、作業和隨文筆記等功能以支持教學活動；符合課程目標要求，滿足課程標準、教學大綱、教材編寫規範等要求；按圖書風格編排要求，在結構編排上接近傳統書籍風格。而且電子教材對載體的標準有明確定義，如文檔格式、硬件設備、內容分發、服務環境。[59]王俊宏認為，電子教材以互聯網為流通渠道，以數字內容為流通介質，包含文字、圖像、聲音、動畫等多媒體形式；以大容量存儲空間的數字化電子設備為載體；以網上支付為主要交換方式，是一種具有獨立性、原創性、完整性的新型書籍形態。[60]
（二）從改善學習角度
項國雄認為，電子教材是一種以信息技術為工具開發的、超越時空的多媒體教材，具有字、音、形、色、義等的合成性、動態性及可再生性等特點，其目的在於構建一種網絡化的學習環境，最大限度地利用計算機和網絡的優勢實施教與學的活動。[61]
孫眾等人提出了智能電子教材（數字教材）的概念，並對電子教材的關鍵要素進行定位。他們認為，下一代電子教材需要強化學習資源、學習工具、學習活動、人際網絡以及生成個性化教材等方麵，以實現數字學習環境下的群智學習和個性化學習。因此提出了“智能電子教材”的概念：以傳統教材的內容體係作為學習內容的主要脈絡，以圖書編排形式為基本頁麵的主要布局形式，集成數字化資源、學習工具，以及學習社群，成為學習者實現群智學習和個性學習的數字學習空間入口。它能夠實現集體學習情境下的內容共享與學習過程共享，還能滿足個性化學習需要。從結構上看，智能電子教材包括內容層、交流層、生成層三個層次。具體如下：