無需贅述，傳統紙質教材已經越來越無法滿足現代化教育的需求，盡管它也不斷地在內容和形式上進行提升，但在紙質載體這個根本未發生改變的情況下，其最核心的功能和價值難有潛力可挖。課程改革要求加強教材建設，實現質的飛躍，除了內容方麵的變化，還包括功能方麵的改革。要求它承擔更多的教育使命，適應時代進步和學科發展的要求，適應技術時代兒童身心特點，既提供更豐富、形式更多樣的教學資源，又作為學生獲取知識的學習工具，建立起與課堂之外的世界的聯係；既有助於師生實現更多跨越時空的交互，又讓學生更好地協作學習，給學生提供更多的展示的平台。正如《基礎教育課程改革綱要》所強調的，改變課程內容繁、難、偏、舊和過於注重書本知識的現狀，加強課程內容與學生生活以及現代社會科技發展的聯係，關注學生的學習興趣和經驗，精選終身學習必備的基礎知識和技能。
鑒於教材在教育的重要地位和影響，教材的變化將清晰地傳遞課程改革的信號和聲音，影響會更加直接有力，克服以往通過政策文件、課程標準等形式造成的“信號衰減”，同時還提供豐富的新型的教學範式。