一、“減負”的背景和教材的響應
減輕中小學生過重的課業負擔是一個沉重的老話題，也是久治不愈的頑疾。從新中國成立初期開始，毛澤東同誌及中央領導人就多次對此提出明確指示。在《毛澤東論教育革命》一書中有這樣的論述：“現在課程多，害死人，使中小學生、大學生天天處於緊張狀態……課程可以砍掉一半。”“現在一是課多，一是書多，壓得太重，有些課程不一定要考。”“學生負擔太重，影響健康，學了也無用。建議從一切活動總量中，砍掉三分之一。”“課程設置要精簡，教材要徹底改革，有的首先刪繁就簡。”[11]這些論斷雖然存在些微偏頗之處，但重視學生的身心健康、全麵發展都是非常正確和必要的。隨後，國家采取減少課程、降低教材難度和容量，改革教學方法等舉措。改革開放以後，教育部又多次發文要求減輕學生負擔。1993年，國務院頒布的《中國教育改革和發展綱要》中明確規定要“繼續減輕中小學生過重的課業負擔，尊重學生人格，遵循學生身心發展規律”。1999年，中共中央、國務院《關於深化教育改革、全麵推進素質教育的決定》中強調，減輕中小學生課業負擔已成為推進素質教育中刻不容緩的問題，要切實認真加以解決。《教育規範綱要》中甚至將“減輕中小學生課業負擔”作為義務教育的一項重要任務，明確提出要將學生從繁重的課業負擔中解放出來。
適量的學業負擔可以轉化為學生學習的動力，然而過分沉重的課業負擔卻讓青少年學生疲於應付日複一日、沒完沒了、無窮無盡的功課和作業，難以感受到學習的樂趣，更不用說根據自己的特長喜好、生涯規劃自主選擇學習內容，把握自己的學習方向。尤其嚴重的是，為數不少的學生產生強烈的厭學情緒。這樣的局麵令人無比憂慮，如果不盡快采取措施加以扭轉，造成的惡果不隻是培養的人才缺乏後勁，不具備主動精神和創新能力，不能滿足未來社會的需要，更可怕的是對學生的身心造成摧殘，妨礙他們健康、陽光地成長。