（一）滲透和傳遞課程目標
學生培養目標、學科課程標準（或教學大綱）等綱領性指導材料的重要性不言而喻，但長期以來教師們普遍反映閱讀和理解存在一定困難，或者感受不深，執教學段越低的教師這種情況也越嚴重。究其原因，這些材料往往表達得比較抽象和籠統，對長年實踐於一線教師不免有“曲高和寡”之嫌，所幸進入課程改革之後已經有很大的改善。而教材是依據相關指導性文件和材料編寫而成，教師們把兩者結合起來進行比對和驗證，能夠更清楚地把握教學目標。由此看出，教材發揮了傳遞課程教學目標的重要作用。
（二）傳承典型知識和經驗
通過教材編寫者潛心研究，充分借鑒國內外先進教材成果，吸納教學中的成功案例，精心選材、加工、組織，承載了既豐富又典型教學內容的教材才得以開發出來。不難看出，教材發揮了不可替代的傳承教育成果的作用，而且在繼承傳統的同時又結合時代要求加以創新。如果沒有教材支持，教學內容全靠教師進行開發，其工作壓力、工作強度將不可想象。對於經驗豐富的優秀教師來說，也許並非是不可完成的任務（甚至個別名校還組織教師改編、自編教材），但對更多經驗、能力、水平一般的教師來說，無論是理論水平、知識視野、對教學目標的把握都無法滿足要求。即使勉為其難地開發出來，其質量也無法保證。這方麵我國曾有慘痛的教訓：“**”時期，中央教育行政管理部門一度向地方下放部分教育權力，允許自編教材。然而各地拿出的教材質量非常不盡如人意，造成了教育質量的“滑坡”。無論是從曆史的教訓還是從現實的考量，教師的主要精力應放在創造性地使用教材，利用教材設計和實施符合實際需求的教學。