一、實施通識教育的途徑
在當前各國大學教育實踐中，主要通過兩個途徑實施通識教育。
（一）通識教育等同於普通本科教育
一些學校宣稱它的本科教育即是通識教育。按照美國卡內基2005年版高等教育機構分類（The Carnegie classification of institutions of higher education，2005）[1]，在學士學位授予機構中，有一類為“藝術與科學”（Arts＆Sciences），這類院校又稱文理學院。根據2003—2004年的數據，在美國，文理學院共有270所，占美國4385所高等教育機構的6.20%。文理學院是仿照當年英國大學的模式建立的，至今仍保持了美國並不久遠的高等教育傳統，被稱為美國早期高等學校的活化石。文理學院一般規模小，校均學生約1600名，主要提供本科課程，不強調科學研究的重要性，但教育質量優秀，最好的文理學院在競爭生源時不弱於一流研究性大學。文理學院不提供專業教育，致力於為學生提供高品質的通識教育。美國著名的文理學院阿姆斯特學院前任校長安東尼·馬克斯（Anthony W. Marx）宣稱，“我們的責任是……確保學生均衡發展心智、靈魂、才能和身體；點燃學生對求知、道德理性和道德行為的終身追求。”[2]文理學院的很多畢業生進入常青藤大學接受研究生教育。
美國研究型大學一般也設有主要提供通識教育的本科生學院，比如哈佛大學的哈佛學院，耶魯大學的耶魯學院，以及斯坦福大學的大學部等，這些學院的任務與獨立設置的文理學院相似。
這些主要提供通識教育的機構，並非完全沒有主修，這些教育機構的學生除了要完成一般教育課程（自由選修課程、核心課程和共同課程），也要選擇一兩個主修領域，完成集中學習的課程，並獲得文、理科的學士學位，比如英語、哲學、曆史、藝術、自然科學等學位（參見表2-1、表2-2），但不提供專業學位，比如法律、商學、醫學、工程等。想獲得專業學位，須在完成本科通識教育之後，進入專業學院學習，本科通識教育主要被當作未來專業學習的基礎。美國文理學院和研究型大學本科生學院提供的學位類似於中世紀大學的文學碩士學位。中世紀大學的傳統不是在歐洲，而是在美國現代大學中得到了延續。