一、美國師範學校的建立與發展
19世紀20年代開始的公立學校運動在美國蓬勃發展。馬塞諸塞州率先於1827年通過免費義務教育法。紐約州也在1860年建立教育體係。到19世紀中期，教育發達的州學齡兒童的入學人數占到總數的四分之三。公立學校發展對教師的大量需求，導致師範學校的誕生。1839年，美國第一所公立師範學校在馬塞諸塞州萊克星頓建立。[1]其他類似的州立師範學校紛紛在新英格蘭地區建立起來，如紐約州、康涅狄格州、羅德島州、新澤西州和伊利諾伊州等相繼在1860年前建立了公立師範學校。很多城市，由於教師短缺也建立了當地的師範學校。到1860年，美國至少存在三種形式的師範學校——私立師範學校、州立師範學校和地方資助的師範學校，它們共同負責培養小學教師。據全美教育委員會（The National Education Association）的統計，1874年有67所州立師範學校和54所私立師範學校，到1898年，州立和私立師範學校分別增加到166所和165所，師範學校的注冊人數從1870年的10 000人上升到1900年的70 000人。[2]
當時的師範學校是一種新型的教師培養機構，成立師範學校的目的決定了師範學校作為單一目的的機構，即為公立學校培養教師。[3]盡管由於師範生的學業太差，師範學校也開設學術科目，但是為公立小學培訓教師的唯一目的就意味著師範學校開設的課程主要是技術性的。在1860年以前，師範學校的課程是一年製的，包括小學科目（如閱讀、拚寫、寫作、地理和算術）和部分中學科目（如幾何、代數、自然和道德哲學）的內容，以及關於兒童身體、智力和心理發展的知識，教學方法、課程管理和教學實習等。[4]潘博恩（Pangburn）在1932年的著作《教師學院的演變》中總結了1890年師範學校的情況，他指出當時師範學校的課程與50年前它們剛剛建立時相比並沒有太多改變，師範學校中的學術性課程大部分都是小學科目。在專業教育方麵，“包括13周的教育史；27周的教育科學（science of education）；31周的小學教學方法；20周的精神科學；一周是指連續5天每天45分鍾的時間。教學實踐包括50次的學校觀察，每次45分鍾，然後進行教學實習，平均達到131次”[5]。可見，直到19世紀末師範學校的課程大部分時間都被專業培訓所占據。因此師範學校的課程大部分是技術性的，直接與實際教學所需的知識和技能相聯係。