20世紀以前美國教師教育的特征和已經形成的教師教育傳統思想在很大程度上影響著美國教師教育思想在20世紀的發展，這些傳統思想成為新的教師教育思想發展的基礎。因此，考察分析20世紀美國教師教育思想的發展變化，我們有必要追溯美國教師教育在20世紀之前的發展狀況和思想傳統。在19世紀的大部分時間裏，幾乎沒有人認為小學教師需要接受文理學院級別的教育，沒有人認為中學教師需要專業培養，更沒有人認為教師教育是研究型大學應當承擔的責任。在專門的師範教育機構成立之前，美國的教師，尤其是中學教師主要是由文理學院的畢業生充當的。隨著師範學校的建立、教育學講座和教育係、教育學院在現代大學的建立，逐步形成20世紀初美國教師教育的三種傳統形態。由於各個機構對教學、教師以及教師教育的不同認識，由此形成各具特色的教師教育課程和教師教育理念，對20世紀教師教育思想的發展產生深遠影響。本章旨在探討19世紀末、20世紀初，三種教師教育機構各自發展出的教師教育傳統理念及其對20世紀教師教育思想發展的影響。