20世紀初到第二次世界大戰結束的幾十年間，美國教師教育的發展主要表現為兩個方麵。一方麵，師範學校逐步升級成為能夠頒發學士學位的教師學院或師範學院；另一方麵，大學參與教師教育也有了新的發展。
首先，師範學校的發展與升級。根據美國聯邦教育署（Office of Education）的報告，1910年美國共有264所師範學校，其中151所是州立師範學校，40所是市級或者縣級師範學校，還有73所私立師範學校。由於各州教育發展水平不同，各地師範學校的質量差異較大。有些地區，尤其是南部貧困地區，師範學校仍然隻開設為期1年的課程，與1840年的師範學校教學水平相當。有些師範學校則在1900年之前就開始提供四年製的中學後教育。例如，馬塞諸塞州就要求申請州立師範學校的學生必須完成中學教育或具備與之相當的學曆。[1]師範學校開設的四年製課程為培養中學教師提供了可能。為了達到中學教師必須取得學士學位這一標準，師範學校開始為達到學院水平的師範教育項目頒發學士學位。建立於1844年的紐約師範學校，於1890年重組成為紐約州立師範學院；而第一個從師範學校轉變為現代意義上的公立教師學院，應該是密歇根州立師範學院。1897年，意識到密歇根師範學校開設的課程已經達到學院水平，該州立法機構將其升級為師範學院。1903年，該州教育局將其課程重新組織成為可以頒發學士學位的課程，1905年正式開始頒發學位證書。密歇根州立師範學院開啟了美國師範學校升級為師範學院的運動。1920年之後這個運動加速發展。[2]1913年，美國僅有12所教師學院，1920年達到了50所。到1928年，這個數字增加到137所。1933年，教師學院的總數達到146所。[3]20世紀40年代，大部分師範學校已經改名為“教師學院”（teachers college）或“教育學院”（college of education），而“師範學校”的名稱幾乎消失了。到50年代初期，美國有不少於200所教師學院。[4]師範學校轉變為教師學院，開始頒發學士學位，並與大學在中學教師培養上相互競爭。這就意味著教師學院課程必須增加普通教育的內容，其學院水平的專業教育內容也增加了學術性的內容。“幾乎從一開始，大多數教師學院就有意識地加強它們作為學院水平機構的身份，大多數教師學院的做法是將它們的學術課程多樣化，盡可能地與文理學院靠近。通過聘用更多的文理科教員來支持教師教育項目，而且幫助學院建設其他學科的教育項目。”[5]總之，師範學校想要尋求和文理學院一樣的地位，因此，它們盡量按照文理學院的模式來管理教師學院。