《教育規劃綱要》在第二十九條中提出了要完善特殊教育體係。《教育規劃綱要》提出：“到2020年，基本實現地市和30萬人口以上、殘疾兒童較多的縣都有一所特殊教育學校。鼓勵和支持各級各類學校接受殘疾人入學，不斷擴大隨班就讀和普通學校特教班規模。全麵提高殘疾兒童少年義務教育普及水平，加快發展殘疾人高中階段教育，重視職業教育，加快推進殘疾人高等教育發展。因地製宜發展殘疾兒童學前教育。大力開展麵向成年殘疾人的職業培訓。”
（一）我國殘疾兒童義務教育的發展遇到“高原現象”
根據2006年第二次全國殘疾人抽樣調查數據，我國0～17歲殘疾兒童少年504.3萬人，占殘疾人總數6.08%。各類別殘疾兒童少年數及占殘疾兒童少年總數比例如下：智力殘疾兒童少年174.9萬人，占34.68%；多重殘疾兒童少年143.5萬人，占28.45%；肢體殘疾兒童少年89.9萬人，占17.82%；言語殘疾兒童少年36.9萬人，占7.31%；視力殘疾兒童少年24.1萬人，占4.77%；聽力殘疾兒童少年20.5萬人，占4.06%；精神殘疾兒童少年15.5萬人，占3.07%。
我國6～14歲義務教育適齡殘疾兒童少年246萬人，占殘疾人總數2.96%。各類別義務教育適齡殘疾兒童少年數及占義務教育適齡殘疾兒童少年總數比例如下：智力殘疾兒童少年76萬人，占30.89%；多重殘疾兒童少年75萬人，占30.49%；肢體殘疾兒童少年48萬人，占19.51%；言語殘疾兒童少年17萬人，占6.91%；視力殘疾兒童少年13萬人，占5.28%；聽力殘疾兒童少年11萬人，占4.47%；精神殘疾兒童少年6萬人，占2.44%。
2009年全國教育統計公報公布的2008年數據表明：全國共有特殊教育學校1640所；在校殘疾兒童41.74萬人，其中盲生4.71萬人，聾生11.71萬人，弱智生25.32萬人；在普通學校隨班就讀和附設特教班就讀的殘疾兒童在校生數占特殊教育在校生總數的63.27%；義務教育適齡殘疾兒童少年246萬人中隻有不到42萬人在校接受特殊教育，比率為17.1%。